L'importance de l'image dans la littérature

C'est Lewis Carroll qui se demandait via Alice:  « À quoi peut bien servir un livre sans images, ni dialogues ? » et affirme ainsi l'importance de l'image dans le livre pour enfant, bien cela n'ait pas toujours été le cas. À force de voir tout ces livres adaptés en films ou en dessin animés j'ai fini par me demander quel était le rapport à l'image que nous pouvons avoir? Avons nous besoin de voir les choses? Ne sommes nous pas capable de nous servir uniquement de notre imagination? Qu'apporte l'image à l'histoire?

L'album jeunesse est le premier rapport que chacun a avec la lecture, en plus d'être un objet adapté à l'enfant, il est devenu au fil des ans ce qu'on peut appeler un beau livre, en effet l’album de littérature jeunesse est devenu un livre complexe, un genre à part, voire même une véritable œuvre d’art.

 Les albums Pleine Lune et Plein Soleil d'Antoine Guillopé avec des illustrations découpées, un travail d'orfèvre qui fait de ces albums des bijoux de papier.

Il associe texte et images afin d’élaborer une œuvre de fiction. L’illustration n’est plus seulement un simple ornement, elle intervient de plus en plus dans le traitement du texte et parfois le remplace complétement. Les techniques des illustrateurs sont donc de plus en plus perfectionnées et sont de plus en plus originales. L'illustration jeunesse à plusieurs but et plusieurs fonctions. Les images peuvent être interprétées et ce différemment selon les personnes, l'histoire peut alors changer alors que le texte ne permet pas cette multiplicité. L'image a aussi une fonction esthétique, selon Jocelyne Beguery l'esthétique tient une part importante chez l'enfant, l'initiation au beau et à l'art qui se fait aussi par l'intertextualité et les références à l'Art, est important pour la construction de l'enfant, l'image n'est pas juste une illustration du texte elle a une valeur artistique et esthétique. Ce que les enfants retiennent avant tout c'est l'image car le texte ils ne le comprennent pas encore. Pas besoin de savoir lire pour se raconter des histoires, car les illustrations de ces albums sont tout aussi parlante, aussi lisible que le texte. On a donc aussi une valeur pédagogique de l'image ou sans texte l'enfant peut comprendre par lui même des valeur éducatives ou pédagogique. Toutefois, la capacité d'interprétation et de compréhension d'un enfant est évidemment moins développée que celle d'un adulte, il est donc important pour l'adulte de faire le lien avec le texte afin que les stéréotypes ou idées principales véhiculées par les illustrations ne soit pas mal interprétées. Si l'image est importante pour la construction de l'enfant, l'imagination et la construction d'une culture « artistique », le texte reste l'agent premier d'une histoire et l'image un ajout, important et nécessaire certes, mais aussi comme le disent les ateliers de travaux manuels impliquant des ciseaux:  « sous la supervision d'un adulte »...

L'image de la littérature adolescente perd de ses couleurs et se retrouve généralement cantonné en début de chapitre elle n'a plus autant cet aspect ludique ou artistique mais elle est là pour aider dans leur compréhension les jeunes lecteurs qui pourrait avoir du mal à se figurer à quoi ressemble la cabane du clan des sept ou à quoi ressemble ce lapin blanc habillé d'un veston, c'est un petit coup de pouce pour des lecteurs encore hésitants.

Dans la littérature dite adolescente l'image disparaît complètement au grand dam de certains lecteurs dont j'ai fait partit et qui se demandait à quoi donc pouvait bien ressembler du quidditch? La frustration ressentie par cette absence d'image était si importante qu'avec mes camarades nous avions de longue discussion agrémentées de croquis pour essayer de sortir de notre imagination quelque chose de cohérent. Tout c'est éclairci lorsque le film est sorti. De nombreux livres jeunesse ont ensuite été adaptés grâce au succès de Harry Potter, notamment Eragon, le Seigneur de Anneaux ou plus récemment Hunger Games, est-ce ce besoin de réponses, sur des univers généralement différents du notre qui pousse les gens à aller voir ces adaptations? L'imagination ne fait pas tout et le besoin de l'image ne disparaît pas une fois que l'on sait lire.

Il est étonnant de remarquer que plus les années passe moins l'ont semble avoir besoin d'image dans un livre, pourtant il en reste une qui garde son importance et qui fait mentir le conseil « on ne juge pas un livre à sa couverture. » car au contraire une fois que l'image disparaît de l'intérieur du livre c'est elle qui prend toute son importance. A l'origine simplement utilitaire elle permet maintenant de pouvoir reconnaître le livre et surtout entre en grande partit dans le choix du livre du lecteur. L'illustration est le lien entre l'histoire et le jeune lecteur et la couverture le lien en le livre et le lecteur adulte, si c'est un procédé marketing il fonctionne en tout cas très bien. Qui n'a jamais été rebuté par un pavé avec un titre vague et une couverture blanche? La couverture possède une importante fonction de synthèse, qui est un véritable résumé illustré de l’intérieur du livre.

Quoiqu'on puisse en penser ou en dire l'image est indispensable à notre lecture et à notre analyse de l'œuvre que l'on soit petit ou grand et avec les bijoux d'inventivité et de technique que déploient les illustrateurs il serait vraiment dommage de s'en priver.